这是一部讲述美国梦破灭的长篇小说。主人公舒嘉雯和男友阿瑞在德克萨斯创办的餐馆红红火火，但意想不到的灾祸从天而降。他们以“非法居留、窝藏移民”罪被捕入狱，噩梦由此开始。九十八天炼狱般的狱中生活，使她如脱胎换骨般地重新认识了生命的价值、美国梦的虚幻以及一个人成长所需要付出的代价。  
　　曾旅居美国多年的作者，以真实的笔触，为读者打开了又一扇了解美国，特别是美国司法领域方面情状的窗户。在叙述语言上精练自如，人物传神，对美国监狱境况的描写更是细致入微，阅读有如身临其境。

德克萨斯南部八月的阳光，仿佛由白焰汇成的精灵：火辣、耀眼，绽放着热情和希望。在维卡市，第一家亚洲风味的大型自助餐馆“华美”的开业典礼已在艳阳下准备就绪。市长查尔斯、商业协会的会长艾丽丝和四十几名会员、“华美”的三十多个员工、近两百名客人，还有当地报纸、电视台的记者簇拥着“华美”的老板舒嘉雯聚集在餐馆门口。嘉雯直发披肩，一双秀眸清澈，闪烁着奕奕神采和暖人笑意。她身着质地柔软飘逸的纯纱裙装，脚穿细带高跟的黑皮凉鞋。长裙是Ｖ字领、紧腰身、宽摆，纯黑的底色上洒满雪白的雏菊和香草，外罩一件黑色对襟的立领无扣的短袖衫，线条简捷，而充满动感。  
　　年轻的领位小姐蒙妮卡和餐馆服务员小梅双双身穿粉红真丝唐装，拉着一条簇新的大红丝绸条带从餐馆里走出来。一个金发美女，一个东方佳丽，令在场的人眼前一亮。  
　　蒙妮卡把一个铺着红布的银色托盘递到查尔斯面前，红布上摆着一把亮闪闪的“王麻子”剪刀。查尔斯一定不知道“王麻子”是何许人也，嘉雯想，中国人很有意思，不但让中餐馆在美国遍地开花，连王麻子剪刀都被摆到了台面上。